こんにちは。シンク・フリー・カウンセリング・東京の 山下 結衣 です。もしも、あなたの大切な家族が、メンタルの問題を抱えていたら、いかがでしょうか。家族の一員がメンタル不調に陥ったとき、どのようにサポートすればよいか悩むことが多いでしょう。メンタル不調は当事者本人だけではなく、家族全体に影響を与えることがあります。特に、長期間にわたる場合、家族全員がストレスを感じることが少なくありません。しかし、家族としてできることはたくさんあります。今回は、家族としてのサポート方法と、その際に大切な態度について詳しくお伝えします。
１. メンタル不調のサインを見逃さない
メンタル不調のサインには、以下のようなものがあります：
・日常生活への興味や喜びが減少する
・食欲や睡眠パターンの変化
・過度な疲労感や無気力
・自分自身に対する否定的な感情
例えば、これまで楽しかったことが楽しくなくなった、食欲がない、眠れない、疲れが取れない、そして、自分のことをネガティブにとらえているような発言が多くなる、といったことは、メンタル不調のサインである場合があります。これらのサインを見逃さないことが重要です。
２. 愛護的な態度で接すること
家族の関係は複雑で、メンタル不調の当事者とは複雑な歴史がある場合もあります。しかし、どんな状況でも、責める態度や蔑視する態度は厳に慎みましょう。本人を精神的に追い詰め、状況をさらに悪化させてしまうことになりかねません。愛護的で理解ある態度を保つことが大切です。以下のようなポイントを心がけましょう。
・話を聞く姿勢：相手の話を遮らず、最後まで聞くことが大切です。理解しようとする姿勢が、相手に安心感を与えます。
・無条件のサポートと理解：相手がどんな状態でも、支える意思を示しましょう。批判や評価を避け、受け入れることが大切です。
３. 日常生活のサポート
家事や食事の手伝いなど、日常生活のサポートを提供することで、相手の負担を軽減できます。また、悩みごとや、精神的な困りごとを抱えているとき、家庭や日常生活において本人が担っている役割、負荷や責任が軽減されることで、気持ちが楽になることがあります。いわゆる「目に見えない家事」つまり、日常生活の中で必要だけれども、他の人からは気づかれにくい、または評価されにくい家事のこと - 例えばトイレットペーパーや洗剤など、消耗品の補充、ゴミ出しの準備、冷蔵庫や戸棚の中のストック食品の管理、衣類のクリーニングなど季節ごとの管理、部屋の整理整頓など - を、家族が率先して行うことで、本人のストレスの軽減に大いにつながることでしょう。
４．専門家の助けを求める
メンタル不調は専門家の助けが必要な場合が多いです。カウンセラーや医師に相談するよう勧めつつ、サポートを続けましょう。メンタルケアや精神的な症状に関して、精神科やメンタルクリニックの受診を勧めることは慎重に考えたい、という場合には、身体症状にフォーカスして伝える方法もあります。例えば、「眠れないことで困っているようだから、その症状について受診してみてはどうか？」「疲労が取れなくて困っているのであれば、その点を相談してみたらどうか？」といった声掛けから始め、医療機関を受診することができ、次のステップとして医療的なメンタルケアにつながるケースも少なくありません。
5．自分自身のケアも忘れずに
家族をサポートする人自身も、メンタルケアを怠らないよう心がけましょう。自分自身の健康を保つことで、より良いサポートが可能になります。家族が、身体的にも精神的にも、そして社会的にも健康であることは、メンタル不調を抱える当事者にとって、大きな安心感につながります。食事や睡眠を十分にとり、適度な運動をする、趣味のことや自分なりのリラックス法のために時間を使う、といったことを意識的に毎日に取り入れて、サポートするご家族も、それぞれご自身の心身のケアを心がけることがとても重要です。
6．リソースとサポートネットワーク
地域のサポートグループやカウンセリングサービスを活用することも一つの方法です。家族の中に、メンタル不調に悩み人がある、ということは、周囲の人になかなか言いづらく、そのことを一人で抱え、心の重荷となることも少なくありません。そのような状況であるということを誰かに話し、言葉にするだけでも、気持ちが軽くなることがあります。シンク・フリー・カウンセリング・東京でも、ご家族に向けてのさまざまなサポートを提供しています。
まとめ
家族がメンタル不調に陥ったとき、愛護的な態度で接することが何よりも重要です。理解と共感を持ち、責めることなくサポートすることで、相手が安心して回復への道を歩むことができます。シンク・フリー・カウンセリング・東京では、家族のサポートについての相談も対応しています。どうぞお気軽にご相談ください。